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첫눈이 내리기전에 천국으로 .....	2005-12-12

이희선	1846

♧ 내가 그녀를 만난지 50일...♧ 내가 그녀를 처음본것은 언제나처럼 화욜저녁이었다. 아직은 조금 뚱뚱하며 평범한 중년의 아줌마모습그대로였다. 어디하나 아파보이지도 않은 내 옆집아줌마같고 친구같은 모습그대로였다. 나의 손목을 잡고선 흐느껴 울기 시작했다. 백두대간까지 산행을하며 아주 건강해 병원도 잘안갔다고 산행 갔다와 감기끝에 기침이 끊이지 않아 친구들이 병원을 가보라 권유했다. 그래서 동네 냇과에서 가슴사진을 찍었는데 의사가 "큰 병원을 하번 가보시죠." 크게 의심없이 걱정은 되어도 큰병원으로 갔는데 폐에 이상이 조금보인다고 종합병원을 가보세요. 종합병원서 검사후 보호자를 모시고 오라하였고. 대충알고 왔으니 남편은 지방에 있으니 말씀해주세요 이떻게 페암말기까지 가도록........... 아무런 증세도 없이 산행도 잘하고 감기끝에 기침뿐이었는데...... 느닷없이 생명이 6개월시한으로 다가온 것이었다. 느닷없는 선고에 남편마저 쇼크로 쓰러져 말기 암환자가 남편케어까지 해야했다. 큰딸이 겨우 27세 결혼시키지 못하고 사랑하는 가족을 두고 이별을 해야하니 봉사자인 우리를 붙들고 울 수밖에... 스쳐가는 애기로 듣기엔 너무 가슴아픈애기다. 그날 이후로 난 그녀를 동생처럼 관심을 갖고 특별하게 생각하게 되었다. 그래서 샘물의 집에 도착하면 옷도 안갈아입고 그 환우님방부터 노크한다. 일주일 어떻게 보냈는지 궁금해서 두주가 지나면서 얼굴에 생기가돌고 붓기마저 빠지니 얼굴은 더없이 미인이 되었다. 갸름한 얼굴에 겨우 만50세인 아직은 젊은 오똑한코에 아직은 활기넘쳐 손톱엔 메니큐어까지 자신을 포기하지 않은 아직은 멋진 중년의 모습이었다. 그이후로 더 활기차 아주 많이 힘들어하는 환우님들 방까지 나들이 하면서.... 여긴 샘물의 집은 정말 좋은곳이네요 약값도 병원비도 모두가 무료이며 가족들까지 무료라 너무 고맙다고 환하게 웃는다. 집에선 식구들 모두 나가면 혼자 밥맛도 없고 사형선고받은 환우에겐 해먹는 식사가 힘들고 막상 자신이 먹느라 만들기조차 꼼짝하기 싫은것이다. 그래서 본인케어는 물론 불안해 잠조차 이루지 못한다. 이곳에 오니 매끼때마다 건강식으로 13가지 잡곡밥에 전부가 무공해 건강식이라 입맛도 돌고 잠도 잘와서 정말 새로운 활기가 돌았다. 그런데 한달이 조금넘어서 얼굴이 조금말라보였다. 기분은 좋아도 입맛이 조금 없어진다고 하면서...... 그런데 수능 시험이 있어 한주 봉사를 빠지고 그담주에 가보니 너무 많이 야위었고 미음조차 넘기지못하고 통증에 시달리고 있었다. 남편도 착한딸도 옆에서 간호를 해주고 있었다. 등을 쓸어줄려고보니 그사이에 등은 안상한 뼈만남고 통증에 견디기 힘들어 하는 모습이 너무 가슴아팠다. 보기가 너무 안타까워 나는 침대에 올라가 내 앞가슴에 앉혀 등뒤에서 그녀를 기대게 해주었다. 아플땐 호흡마저 힘들고 지치기에 내 앞가슴에 기대어 조금이라도 쉬어보라고 호흡이라도 한번 편하게 해보라고 아니~~~ 정작 눈물을 보이기 싫어서인지 모른다. 이제 때가 오는구나...... 우리는 매번 환우님들 옆에서 보기에 임종하는 시기를 대충은 알 수있다. 대부분 환우들은 가족들도 없이 혼자 통증에 시달리다 마지막순간에 혼자 머나먼 길을 떠나는 사람도 많다. 그래서 임종이 가까우면 무섭고 혼자가야할 먼길을 몇시간이나 천국찬송을 불러준다. 그러면서 가는길이 외롭지 않게 천국입구까지 잘 찾아가시라고.... 이제 임종을 눈앞에두고 결혼도 못시킨 딸걱정 남겨진 남편과 자녀들 걱정에 어떻게 눈인들 제대루 감을지 싶다. 수욜아침에 봉사를 마치고 돌아서야하는데 다음주에 그환우를 만나지 못할거 같아서 못내 발걸음이 떨어지질 않았다. 마지막으로 무슨말을 하고 떠나야하나? 그런데 정작 내가 준 좌석팔찌를 내게로 도로 돌려주는 것이다. 언니 이것 가져가세요!!! 그 팔찌를 받아드는 순간 환우들 앞에 보이지 말아야하는 눈물이 주르륵....... 만난지 겨우 50여일도 안되는데..... 올때는 그렇게 통통하며 이쁜모습이었는데 "산행도 잘하고 아프지도 않았는데"..... 넋두리처럼 하던말이 자꾸만 떠나질 않는다. 우린 잠시 가서 밤새우며 환우들 옆에 기저귀 갈아주고 소변 비워주고 얼굴이나 손발을 씻어주지만 본인들은 매일 산책하면서 죽음을 어떻게 맞이하나? 얼마남지 않은 시간에 무엇을 생각할까? 지나간 시간들에 대해 많은 생각들과 남겨진 가족들의 걱정에 얼마나 마음아플까? 우리는 비우지 못하는 많은 욕심과 자신은 아직 아프지않을 거라는 착각을 우리모두는 매일하며 사는지 모른다. 미움도 오해도 질투도 분노도 죽음앞에선 모두가 사치일지 모른다. 먹지못해 잠을 이루지 못해 통증으로 고통받아보지 못한 우린 아직은 호흡하기에 너무 행복한 것이다. 
남들은 봉사를 다닌다고 할지 모르나 나에겐 언제나 봉사가 배움의 현장인 것이다. 
돌아갈 가정이 있어 사랑할 가족이 있어 마지막 달력을 넘기면서도 한해를 뒤돌아보면서 다음해를 설계하면서 감사할 뿐이다 . 
오늘은 새벽기도를 마치고 돌아오면서 영하10도인 차가운 날씨지만 감사기도밖에 하지 못한다. 
그저 그저 그저 감사하단 기도만 줄줄이...... 

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당신의 손

[손을 씻으며....... ]